ルフトハンザA340-600、10月18日に退役へ
ルフトハンザA340-600、10月18日に最終運航
ルフトハンザの象徴的な4発ジェット機、エアバスA340-600が、いよいよ2026年10月18日をもって旅客便から引退することが確定しました…！
2003年の就航以来、実に23年にわたってルフトハンザの長距離路線を支えてきたこの機体。現在はフランクフルトを拠点に、ワシントン・ダレス国際空港（IAD）とニューヨーク・JFK国際空港（JFK）の2路線のみで運航されています。ダレス線は週10便から1日2便、JFK線は1日1便という配置で、ビジネスクラスとファーストクラスが充実した「プレミアム需要の強い路線」での最後の活躍となっているんですね。
かつて24機を保有し、世界60都市以上へ飛んでいたA340-600も、今や残り4機のみ。10月18日の最終便をもって、世界最大のA340-600旅客機オペレーターとしての歴史に幕を下ろします。航空ファンにとっては、あの独特の長い胴体と4発エンジンの優雅な機影を見られるのも、あと数ヶ月…！最終便のチケット争奪戦は、すでに始まっているかもしれませんね。
残り4機が担う2路線のみに縮小
かつてルフトハンザの長距離路線を支えた24機のA340-600…今やその姿はわずか4機に！現在、フランクフルトを拠点に運航されているのは、ワシントン・ダレス線とニューヨークJFK線の2路線のみなんです。
ワシントン線は週10便から1日2便で運航され、両便ともA340-600が投入されることが多いものの、時折ボーイング747-8が代わりに飛ぶことも。一方、JFK線は1日2便のうち1便をA340-600が担当し、もう1便は旧型のA340-300が飛んでいます（こちらは2028年退役予定）。
なぜこの2路線なのか？答えは「プレミアムキャビン需要」にあります。A340-600の広い機内は、ファーストクラスとビジネスクラスの座席数が多く、高単価旅客の多い大西洋路線にぴったり。ルフトハンザにとって、新型機が揃うまでの「つなぎ役」として、まさに最適な配置だったんですね。
10月18日の最終便まで、この2路線で伝説の機体を目撃できるチャンスが残されています！
787・777-9の遅延が退役延期の背景
実は、A340-600がここまで延命された理由は明快です…ボーイング787-9ドリームライナーの納入遅延と、777-9の型式証明取得の大幅な遅れが、ルフトハンザの機材更新計画を狂わせたのです。
本来ならもっと早く引退するはずだった4発機たち。しかし新型機が予定通り届かない以上、古くても飛べる機体は手放せません。結果として、ルフトハンザの現役ワイドボディ機は、1980年代後半デビューの747-400から最新鋭A350・787まで、まさに「世代の博物館」状態に…！
この状況下でA340-600が生き延びたのは、偶然ではありません。長大な航続距離、プレミアムクラスに特化したキャビン配置、そして何より「今すぐ飛ばせる予備機」としての価値。コストはかかるものの、新型機が揃うまでの「つなぎ役」として、ギリギリまで使い倒す選択だったわけですね。
そして10月以降、いよいよA340-600の直接的な後継機であるエアバスA350-1000が到着します。全長74メートルと、75メートルのA340-600にほぼ匹敵するサイズ感で、ファーストクラスを含むプレミアム重視の路線に投入される予定。ルフトハンザの創業100周年記念塗装を纏った1号機が、まさに交代の象徴として空に舞い上がることになります。
高コストで時代遅れ…それでも最後まで価値を発揮した「借り時間」の4発機。その使命は、ついに終わりを迎えます。
世界最大のA340-600運航会社として24年の歴史
ルフトハンザとA340-600の関係は、まさに航空史に残る"長い絆"でした…！
同社がこの優雅な4発機を初めて受領したのは2003年。以来、計24機という世界最大の A340-600 フレートを運航し続け、最終号機の引き渡しは2009年でした。当時、この機材はジャンボほど巨大ではないものの、長距離を飛べて貨物も積める、プレミアムキャビンに最適な選択肢として重宝されたんですね。
驚くべきことに、ルフトハンザは A340-600 でこれまで約60都市に就航。なかでも最多は韓国・仁川で6,606便、次いで大阪4,956便、ボゴタ4,886便…と、世界中で"あの長い機影"を目撃されてきました。全長75メートルという世界最長の旅客機（747-8登場まで）の称号も持ち、その伸びやかなシルエットは一度見たら忘れられません！
しかし、ETOPS規則の緩和で双発機の長距離飛行が一般化すると、A350や787といった燃費に優れる新世代機が台頭。4発機は次第に経済性で不利になり、ルフトハンザも段階的に退役を進めてきました。10月18日の最終便で、世界最後の主要A340-600旅客運航が幕を閉じることになります。航空ファンにとって、あの独特のエンジン音と優雅なフォルムを空港で見られる日々も、いよいよ終わりを迎えるのです…。
まとめ
ルフトハンザは24年間にわたり世界最大のA340-600フリートを運航し、約60都市・数万便を飛ばしてきました。10月の退役により、世界の空から4発長距離機の象徴がまた一つ姿を消すことになります。