NATO加盟国、老朽化戦闘機の更新競争が加速
ウクライナ侵攻がもたらした安全保障の転換点
2022年2月、ロシアがウクライナへの侵攻を開始した瞬間…NATO加盟30カ国は、ヨーロッパ全体の安全保障が根底から揺らぐ現実を突きつけられました。プーチン大統領が「特別軍事作戦」と呼んだこの侵略は、まさに冷戦終結以来最大の脅威となったんですね。
驚くべきは、その後の展開です。侵攻から4年が経過した2026年現在、NATO加盟国は32カ国へと拡大。フィンランドとスウェーデンという北欧の軍事大国が新たに加わり、大陸防衛の結束を固めました！
ロシア空軍の脅威評価は情報源によって幅がありますが、否定できない事実が二つあります。一つは、少数ながらスホーイSu-57「フェロン」ステルス戦闘機が実戦配備されていること。もう一つは…ロシアが他国なら考えられないほど大量の装備損失を厭わず、わずかな戦術的利得のために戦力を投入し続ける姿勢です。
この現実を前に、ステルス技術・自動化・高度センサーという圧倒的優位性を確保すべく、ヨーロッパ各国はアメリカと協調しながら史上最先端の航空戦力整備へと舵を切りました。旧型機の近代化改修で当面をしのぎつつ、NATO傘下のほぼ全ての空軍が可能な限り迅速な戦力更新を進めている…まさに前例のない軍拡競争が、今この瞬間も加速しているんです。
F-35を軸とした調達戦略の明暗
2026年現在、NATO加盟32カ国のうち14カ国がロッキード・マーティンF-35ライトニングIIステルス戦闘機を運用、あるいは発注済みです。米国を除く6カ国では既に実戦配備が始まっており、2035年までに欧州大陸だけで約600機が配備される見込み…まさに「F-35傘下」とも呼べる状況ですね！
ところが、その調達戦略をめぐって同盟内に明暗が見え始めています。最大の懸念材料は、米国が握る「キルスイッチ」。F-35は開発・管理を米国が主導しているため、万一の政治対立時に機体を遠隔停止される可能性がゼロではない…という不安です。デンマークはこの点を公然と懸念表明していますし、スイス、ポルトガル、スペインは調達を完全キャンセル、あるいは大幅削減したと見られています。
一方で、カナダ、デンマーク、英国は「短期的な政治リスクより共同防衛の利益が上回る」と判断し、調達を継続。なんと対照的な選択でしょう…！ トランプ政権下でNATOと米国の溝が深まった経験が、各国の調達判断を二分する結果となったのです。
ステルス機がもたらす戦術革命
F-35が欧州の空に真に革命をもたらしたのは、その機動性や速度ではありません…実は、デジタル司令塔としての役割なんです！
従来の戦闘機が「自分で敵を見つけて撃つ」ことに特化していたのに対し、F-35は敵地深くに侵入してターゲット情報を収集し、そのデータをリアルタイムで味方全体に配信します。つまり、ステルス性能を活かして最前線で偵察し、後方で待機する旧型機（ユーロファイター・タイフーンやラファール等）が、安全圏からスタンドオフ兵器を発射できる…まさに「見えない目」として機能するわけです。
驚くべきことに、この統合ネットワークはNATO全32カ国の空軍が共通利用可能。どの国のF-35が取得したデータも、どの国の機体・艦船・地上部隊とも即座に共有されます。国境を越えた「システム・オブ・システムズ」が現実になったんですね！
さらに、英国やドイツがF-35を調達した理由の一つが核共有政策。ステルス性能により、核兵器搭載任務において生存性が格段に高く、抑止力として機能します。Block Four改良では、AI強化や次世代兵器の統合も進行中…F-35は単なる戦闘機を超え、欧州防衛の神経中枢へと進化を続けています。
4.5世代機による「つなぎ」戦略
F-35への完全移行には時間もコストもかかります…そこで注目されているのが、ユーロファイター・タイフーンのトランシェ5やダッソー・ラファールのF4型といった4.5世代機なんです！
これらは確かにステルス性能こそ持ちませんが、その分、機動性では第5世代機を上回る場面も。しかも最新のAI統合システムや無人機との連携機能を備え、開放型ソフトウェアアーキテクチャで将来のアップグレードにも柔軟に対応できるんですね。
つまり、F-35が揃うまでの「つなぎ」どころか、高性能な補完戦力として長く活躍できる設計なんです。NATO各国は、こうした既存機の改修を進めつつ次世代機を待つ…まさに「現実的な近代化」を選んでいるわけですね！
まとめ
ステルス性能はなくとも、最新の4.5世代機は機動性とAI・無人機連携で第一線を支える重要な戦力。NATO各国は、こうした現実的な「橋渡し」戦略で空の守りを固めているんです。